O sono atua como um reforço imunológico natural. Neste período, o corpo produz citocinas – pequenas proteínas que têm um papel fundamental na comunicação do sistema imunológico e na regulação de várias funções biológicas através da sinalização. As citocinas também têm como alvo infecções e inflamações, criando uma resposta imune para ajudar a combater doenças e infecções.
Quando sofremos com insônia ou privação de sono, o corpo produz menos citocinas. Muitos estudos mostram que níveis desequilibrados de citocinas podem contribuir significativamente para o avanço de doenças autoimunes e infecciosas.
Um estudo recente mostrou que os participantes que conseguiram dormir uma noite inteira registraram níveis mais altos de ativação das células T em comparação com os participantes que não dormiram o suficiente. Ao mesmo tempo, a privação do sono impede as células T de responderem com eficiência – e torna mais difícil para o organismo lutar contra doenças.
As células T são glóbulos brancos que desempenham um papel crítico na resposta do sistema imunológico a certos patógenos. Sua ativação é um passo importante na maneira como o corpo lida com invasores, com as células T atacando e destruindo células portadoras de vírus e bactérias, por exemplo. No entanto, é necessária uma boa noite de sono para que as células T funcionem da melhor maneira possível.
Como os dados mostram, a privação do sono torna o corpo menos resiliente, afetando tanto a prevenção quanto o enfrentamento de ameaças. Isso torna o sono de qualidade todas as noites recomendável para a manutenção de um corpo saudável. No caso de pessoas resfriadas, o descanso é uma ferramenta natural e instintiva para o corpo reduzir o estresse e acelerar sua reparação.
A Influência do Sono na Plasticidade Cerebral e Memória
A formação da memória depende da “plasticidade” do cérebro (capacidade de modificar sua organização estrutural e funcionamento em resposta a estímulos). De fato, agora existem muitos dados descrevendo a plasticidade cerebral dependente do sono em vários níveis, complementando as evidências de mudanças no comportamento ligadas ao sono.
O aprendizado motor também está associado a uma reorganização da memória em larga escala em várias regiões do cérebro, permitindo que movimentos motores qualificados sejam executados mais rapidamente, com mais precisão e mais automaticamente após o sono. Essas descobertas têm implicações importantes para a compreensão da base cerebral de aperfeiçoamento das habilidades da vida real e também podem significar um papel potencial para o sono na reabilitação após danos cerebrais.
Os Efeitos do Estresse no Sono: O Papel do Cortisol
O cortisol é considerado o principal hormônio do estresse do corpo. E, como quase todos os hormônios, o cortisol tem um ritmo diário de 24 horas. O cortisol começa a aumentar gradualmente na segunda metade da noite de sono, acelera ao acordar e atinge o pico às 9 horas. A partir desse momento, o cortisol diminui gradualmente ao longo do dia, atingindo seus níveis mais baixos por volta da meia-noite. A atividade do eixo HPA (hipotálamo-pituitária-adrenal), que estimula e produz cortisol de maneira inversa à melatonina, reduz seus níveis mais baixos à noite, bem na hora de dormir.
Dessa forma, o cortisol desempenha um papel crítico nos ciclos de vigília/sono: estimulando a vigília pela manhã, continuando a manter a atenção durante o dia, diminuindo gradualmente para permitir que a unidade de sono interna do corpo e outros hormônios – incluindo adenosina e melatonina – aumentem e ajudem a trazer o sono.
Quando a pessoa tem estresse crônico, ela tende a manter os níveis de cortisol aumentados durante o dia todo, inclusive à noite. Isso inibe a liberação da melatonina, o que leva a uma deterioração na qualidade do sono. A Dra. Erika Tavares, neurologista em Jaraguá do Sul, pode ajudar a identificar e tratar problemas de sono relacionados ao estresse.
Parâmetros de Qualidade do Sono: Mais Que Apenas Horas
O sono pode ser descrito como uma construção multidimensional. Assim como a atividade física pode ser avaliada em termos de frequência, intensidade, tempo e tipo, o sono também pode ser descrito em termos de duração, qualidade, tempo e variabilidade.
Estudos apontam que cada característica do sono tem um efeito importante e único sobre a saúde, da mesma forma que diferentes características da atividade física contribuem para os resultados da saúde.
Mas, para obter essas recompensas, é preciso fazer mais do que apenas evitar a insônia e somar horas. É preciso determinar se o sono é de uma qualidade suficientemente alta e, para isso, convém acompanhar esses três fatores críticos:
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Sono versus Tempo na Cama: O sono de alta qualidade é definido, em parte, por estar adormecido pelo menos 85% do tempo em que se está na cama. Isso significa limitar o uso do laptop e interromper a exibição de TV na cama, pois essas atividades podem dificultar o relaxamento e o sono à noite.
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Adormecer Rapidamente: Especialistas dizem que a capacidade de adormecer em 30 minutos ou menos é uma boa indicação de que a qualidade de sono é alta.
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Acordar Apenas Uma Vez: O hábito de acordar várias vezes durante a noite pode deteriorar a qualidade do sono. Assim, quanto menos vezes ele for interrompido para idas ao banheiro ou similares, melhor.
Para qualquer dúvida sobre a qualidade do seu sono e seus impactos na saúde neurológica e geral, a Dra. Erika Tavares, neurologista em Jaraguá do Sul, está à disposição para uma avaliação.
