Na sociedade atual, é muito comum escutarmos “nossa, como ando estressado”. O estresse na verdade é uma resposta fisiológica do organismo a uma ameaça ou susto, preparando o corpo para “lutar ou fugir”. Para isso, o sistema nervoso central libera na corrente sanguínea substâncias estimulantes, como adrenalina, cortisol e norepinefrina.
O problema é quando o organismo é demasiadamente estimulado e desafiado e se mantém em um estado de estresse constante e por longos períodos. Além da exaustão, esse quadro de estresse crônico pode levar a médio e longo prazo a desenvolver uma série de doenças, como insônia, transtornos alimentares e digestivos, depressão, hipertensão, e aumentar o risco de AVC e outras condições de saúde.
A Atividade Física como Aliada no Combate ao Estresse Crônico
A atividade física é uma forma eficaz de combater uma série de sintomas causados pelo estresse crônico. Pesquisas mostram que a prática regular de atividade física age como terapia preventiva e terapêutica para depressão e ansiedade, isso pela liberação de hormônios como a serotonina e a dopamina, que só ocorrem nesta situação, promovendo bem-estar.
Além disso, exercícios aeróbicos, como correr, nadar e pedalar, induzem à elevação do colesterol “bom” (HDL); e facilitam o controle da hipertensão arterial e do diabetes, fatores que o estresse crônico pode agravar.
Benefícios Adicionais do Exercício Físico:
- Sono de Qualidade: O exercício ajuda a adormecer mais rapidamente, ter um sono profundo mais prolongado e de melhor qualidade, e despertar menos durante a noite. Ele é a única forma conhecida de aumentar a quantidade de sono profundo em adultos saudáveis, sendo este essencial para a recuperação e reparação do corpo e da mente.
- Saúde Cognitiva e Envelhecimento: O exercício retarda o declínio natural do desempenho físico que ocorre com o envelhecimento. Muitos estudos têm demonstrado que os idosos mais ativos preservam maior e melhor mobilidade e, consequentemente, são mais independentes. Além de que, ao aumentar o fluxo sanguíneo cerebral, a atividade física ajuda na manutenção das funções cognitivas, crucial para a prevenção de doenças neurológicas.
- Sistema Digestivo: O funcionamento do sistema digestivo também é favorecido pela aceleração do metabolismo causada pela atividade física. Assim, a digestão prossegue de forma mais eficiente, combatendo problemas digestivos frequentemente associados ao estresse.
O Perigo do Overtraining: Quando o Exercício Vira Estresse
Por outro lado, o excesso de atividade física, pode levar a um quadro oposto, que pode acarretar prejuízos para a saúde. Este quadro é chamado de overtraining (treinamento excessivo) e pode afetar o próprio desempenho esportivo. O atleta passa a experimentar fadiga constante, com dificuldade para manter a rotina de treinamento e progredir no ganho de condicionamento. Em casos extremos, o overtraining pode levar ao burnout, que é a exaustão completa do atleta e um tipo de estresse crônico.
A Chave é o Equilíbrio
Como vimos, o estresse é uma resposta normal do organismo que, em excesso, traz diversos riscos para a nossa saúde física e emocional. Por outro lado, a prática esportiva é uma das melhores ferramentas para manter o estresse sob controle e otimizar o funcionamento de todos os sistemas corporais. No entanto, se for praticado com exagero, o esporte pode se transformar no próprio indutor de estresse. Como em tudo na vida, a chave desta equação está no equilíbrio.
Se você sente que o estresse está afetando sua vida ou busca orientação sobre como a atividade física pode beneficiar sua saúde neurológica e bem-estar geral, a Dra. Erika Tavares, neurologista em Joinville e Jaraguá do Sul, pode te ajudar a encontrar o balanço ideal para uma vida mais saudável e equilibrada.
